Malte

Le pays et ses habitants

Le sport n'est pas l'unique activité possible à Malte. Cette île possède l'une des cultures les plus anciennes au monde et il existe une multitude de curiosités culturelles et historiques à découvrir. Le paysage de Malte est plutôt aride. L'eau est une denrée rare et précieuse car il n'y a pas de fleuve sur l'île. Elle provient du désalement de l'eau de mer ou du traitement de l'eau de pluie - rare elle aussi pendant la saison estivale.
Pour se faire une idée de la richesse culturelle maltaise, il suffit de se plonger dans la langue maltaise qui est un véritable kaléidoscope: c'est un mélange d'anglais, d'italien, de français et de divers idiomes arabes. Quant aux Maltais, ils sont évidemment le fruit d'un métissage dont ils ont conservé bien des qualités à travers le temps. On retrouve la convivialité et l'hospitalité des Arabes et des Italiens: on se rend visite et la rue est le théâtre d'une vie largement communautaire; on reconnaît aussi l'exactitude toute britannique et un certain savoir-vivre très français qui fait que chaque occasion est bonne pour faire la fête.

Et la fête à Malte, ça se fête! L'été est jalonné de "festas". Les prétextes ne manquent pas et les saints patrons non plus. C'est ainsi que le plus petit hameau a ses jours de fête où rues et ruelles sont décorées, les statues des saints époussetées et vénérées. Les processions défilent au son des fanfares locales, les églises se parent d'illuminations criardes et multicolores et un feu d'artifice couronne le tout. La religion est très importante pour les Maltais et l'île ne compte pas moins de 365 églises. Pâques est une des fêtes religieuses les plus importantes et donne lieu à des représentations de scènes bibliques, avec des processions qui sillonnent interminablement les rues.

L'histoire

L’histoire de Malte est des plus mouvementées et des plus riches, des plus anciennes aussi puisqu’on y a trouvé des tessons de poterie datant de 5'200 ans avant J.-C.

A partir de 1530, Malte devint le siège de l'ordre des Chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, congrégation chrétienne issue des croisades. L’île fut assiégée par les Turcs en 1556, dans l’intention de désagréger l’ordre de Malte. Finalement ils capitulèrent et renoncèrent au combat. Une lourde défaite qui leur coûta la suprématie sur la Méditerranée. Une nouvelle ère commence alors pour Malte. Jusqu’en 1798 elle est gouvernée par l’ordre de Malte, qui enrichit l’île de plusieurs monuments architecturaux intéressants. En 1798, Napoléon Bonaparte, alors en route vers l’Egypte, met fin au gouvernement de l’ordre de Malte et dès 1800, les Anglais s’y installent et fondent une colonie. Le mode de vie se britannise de plus en plus et l’anglais devient la langue courante. Malte obtient son indépendance le 21 septembre 1964 tout en restant au sein du «British Commonwealth». Ce n'est qu'en 1974 que Malte est proclamée république indépendante et élit un président à sa tête.

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