Escocia

Escocia está más cerca de lo que piensa
A menudo se sufre una gran decepción cuando se tiene una imagen de un país y tras conocerlo se descubre con tristeza que dicha imagen no tiene nada que ver con la realizadad. Sin embargo, Escocia mantiene fiel la imagen que proyecta al mundo: whisky, golf, clans, tartans y un gran número de románticos castillos y palacios. Pero lo que más atrae a los visitantes son las extensas llanuras y las elevaciones montañosas que presenta su paisaje natural. Los Highlands son unas de las últimas reservas de Europa, caracterizados éstos por sus abruptas montañas y su profundos valles. En Glen Coe, uno de los valles más bonitos del país, las montañas se levantan imponentes hacia el cielo. Por todas partes, incluso en los lugares turísticos más conocidos como el Lago Ness, existen lugares maravillosos para explorar tranquilamente una naturaleza en un estado intacto.

Las ciudades escocesas merecen, sin duda, una visita. En la capital de Escocia, Edinburgo, se pueden visitar el formidable Castillo de Edinburgo, antigua fortaleza, y el grandioso Holyrood Palace, la atracción turística más visitada de Escocia. Dentro del calendario de fiestas, caben destacar el "International Festival" y el "Military Tattoo", ambas en el mes de agosto. Glasgow es la metrópoli del arte en Escocia. El Lighthouse, la Buriel Collection o la Gallery of Modern Art reflejan la pasión de los escoceses por el arte y la arquitectura.

Cuando el día llega a su final, es el mejor momento para tomar un buen whisky de malta, destillado exclusivamente en Escocia. Puede visitar una destilería escocesa en la Region Speyside y degustar un whisky suave, o en el Insel Islay un whisky fuerte como un Laphroaig o un Lagavulin.

Escocia está más cerca de lo que usted piensa: desde muchas ciudades europeas salen vuelos directos a Londres, y de Londres a Edinburgo se llega en unas pocas horas de tren. El país tiene más de 800 islas, de las cuales 300 están habitadas, estando éstas bien comunicadas con líneas de ferrys. Los destinos más populares son, entre otros, Iona, con su antiguo convento, y Skye, el romántico lugar de refugio de Bonnie Prince Charlie.

Forma de gobierno
Tras las elecciones de mayo de 1999, Escocia obtuvo por primera vez, tras 300 años, un parlamento propio con 129 miembros (las elecciones tienen lugar cada cuatro años). El nuevo Parlamento Escocés decide en materia de política interior, mientras que el Parlamento Británico determina en materia de política exterior y política de defensa.

Geografía
El sur de Escocia está caracterizado por los Lowlands, compuestos fundamentalmente de llanuras y suaves colinas. Al norte se encuentran los Highlands, zona montañosa donde se hallan las Grampian Mountains y la Ben Nevis, la montaña más alta de Gran Bretaña. Las costas presentan un paisaje salvaje con pronunciados acantilados. Los lagos, algunos muy profundos, de agua dulce o de agua salada, son llamados Lochs. Frente a las costas se extiende un grupo de islas. Las islas más grandes al oeste son Skye y Lewis, las cuales pertenecen a las Hébridas. En el nordeste se hallan las islas Orkney y Shetland. John O'Groats es un pueblo situado en el extremo norte de la región de Highlands y se considera el punto más septentrional de la isla de Gran Bretaña.

Información general
Capital: Edinburgo
Población: 5'2 millones de habitantes
Superficie: 78.313 km²
Idioma: inglés y el escocés gaélico, hablado éste último por los escoceses en el oeste y en las Highlighs.