Vancouver

Vancouver

Kanadas «Hauptstadt» der Lebensfreude
Zwischen dem Pazifik und den markanten Cascade Mountains liegt Vancouver - Kanadas Hauptstadt der Lebensfreude und die schönste Metropole an der nordamerikanischen Westküste. Kaum eine andere Stadt der Welt liegt vor so einer atemberaubenden Naturkulisse wie Vancouver. Das Bild ist einfach perfekt, fast schon "kitschig".

Vancouver ist die drittgrösste Stadt Kanadas und liegt nur 40 km nördlich der Grenze zu den USA, nur rund 150 km von Seattle - aber gewaltige 4800 km von Toronto entfernt. Die Lage am Pazifik und hinter den Cascade Mountains ist für das Klima der Stadt von grosser Bedeutung. Im Gegensatz zum kontinentalen Klima der übrigen kanadischen Grossstädte (kalte und schneereiche Winter, heisse Sommer) hat Vancouver dank dem Pazifik, der die japanische Meeresströmung bringt, ein mildes und gemässigtes Klima. Das Klima ist so mild, dass man ganzjährig angeln oder Golf spielen kann. Die Durchschnittstemperaturen betragen im Winter 6-8 Grad, im Sommer 21-23 Grad. Die Anzahl Regentage ist im Jahresvergleich ähnlich wie in Zürich - allerdings hat Vancouver von Anfang Mai bis Ende September durchschnittlich nur 30 Regentage - Zürich aber deren 60. Wer hat da etwas von Regenmetropole der Westküste gesagt?

Vancouver ist eine junge Stadt und beeindruckt durch ihre ungebrochene Naturnähe. Vor hundertzwanzig Jahren war Vancouver noch ein Grenzort - mit 145 weissen Einwohnern anno 1883. Zur selben Zeit war das am andern Ufer der Strait of Georgia gelegene Victoria eine prosperierende kosmopolitische Stadt.

Die Lage an einem der besten natürlichen Häfen der Westküste und die Eisenbahnverbindungen nach Osten trugen viel zum schnellen Wachstum der Stadt bei. 1986 war Vancouver Expo-Standort. Anlässlich dieses Grossanlasses wurden die Schönheit und Lebensqualität dieser Stadt weltweit zur Kenntnis genommen. Vielen der über 22 Millionen Besuchern gefiel es so gut, dass sie gleich blieben. Nach der Expo entwickelte sich die Stadt sehr dynamisch - und heute ist Vancouver eine sehr schnell wachsende Stadt und die Handels-, Finanz- und lndustriemetropole von British Columbia. Die Stadt erlebt einen rasanten Zuzug von Einwohnern und Touristen, welche die zahlreichen Vorzüge der Stadt erkannt haben.

Vancouver ist Heimat für Menschen aus mehr als 100 Nationen - und in diesem kosmopolitischen Zentrum mischen sich östliche und westliche Strömungen. Ob in China-Town, das zweitgrösste Nordamerikas (nach San Francisco), dem benachbarten Kleinjapan oder in den Synagogen an der Oak Street oder im französischen Viertel, die vielen ethnischen Kommunen prägen den Stil der Stadt. An Wochenenden hat man auch schon mal das Gefühl, sich nach China, Japan, Italien oder Südamerika verirrt zu haben. Die Stadt ist kaum 100 Jahre alt. Viele Einwohner leben erst seit kurzem hier. Die Traditionen aus ihren Heimatländern sind noch lebendig, was man bei den Quartierfesten, in den unzähligen Restaurants oder am Wochenende im Park beim Verwandschaftstreffen gut spüren kann. Zwei Drittel der Zuwanderer sind aus dem asiatischen Raum - und jedes Jahr kommen weitere zehntausend dazu. Der Anteil asiatischer Einwohner beträgt heute rund 25 % - Tendenz zunehmend.

Die ausgesprochen attraktive Lage der Stadt inmitten einer grandiosen Natur und das milde Klima prägen das Freizeit- und Sozialverhalten der Menschen in Vancouver. Diese haben auch heute noch etwas vom Pioniergeist der Kalifornier und ebenso etwas von der Unerschütterlichkeit und der "Don't worry-Mentalität" der Australier. Das Schlüsselwort in dieser Stadt ist Lässigkeit. Baumwollhosen verdrängen hier in fast allen Lebensbereichen Anzug und Krawatte. Wer "in" sein will, legt viel Wert auf Fitness und einen sonnengebräunten, muskelgestählten Körper. Diese Körperkultur und Sportbegeisterung sind für Besucher sehr auffällig. In Vancouver trifft man sich nicht zum Essen, sondern zum Laufen, Schwimmen oder Reiten, Tennis oder Golf, Skifahren, Tauchen, Windsurfen, Kajakfahren, Bergsteigen und Radfahren - all das ist innerhalb der Stadtgrenzen möglich. In welcher anderen Millionenstadt findet man so etwas? Konsequenterweise nimmt in Vancouver nicht der berufliche Erfolg den höchsten Stellenwert ein, sondern die Freizeitgestaltung. Vancouvers Freizeitkultur äusserst sich an den zahlreichen Stränden und in den zahlreichen Parkanlagen der Stadt. Unzählige Jogger und Radler bevölkern die Grünanlagen der Stadt, und mit Beginn der Skisaison verlagert sich die Szene in die Berge.

Am meisten beeindruckt Vancouver aber durch seine grossartige Landschaft und durch die ungebrochene Naturnähe. Die spektakuläre Lage der Stadt - umgeben von Meer und Bergketten - bietet von zahlreichen Orten immer wieder spektakuläre Panoramablicke. Einen der beeindruckendsten Ausblicke hat man vom 1230 Meter hohen Grouse Mountain. Eine Seilbahn bringt die Besucher in wenigen Minuten auf den Gipfel. Hier hat man eine sensationelle Sicht auf die Stadt, das Meer, auf Vancouver Island und die angrenzenden Berge. Aus dieser Perspektive erkennt man auch das beeindruckende Nebeneinander von Natur und Stadt. Breite Streifen waldigen Parkgeländes bilden grüne Gürtel durch teures Innenstadtland. Skirennstrecken von Weltrang liegen direkt oberhalb der Vorstadtgärten. Und mit rund 150 Parkanlagen und dem gigantischen Stanley-Park hat Vancouver wohl einen Weltrekord an Parks und Grünanlagen. Allein der Stanley-Park umfasst ein Areal von über 1000 Acres (ca. 400 Hektaren). Er liegt nur 5 Minuten vom Stadtzentrum entfernt, ist der grösste urbane Park in ganz Nordamerika und bietet unzählige Sport- und Freizeitmöglichkeiten. Der Park liegt am Rande der City und hat die Form einer Halbinsel - ist also grösstenteils von Wasser umgeben. Hier findet man unzählige Sportbegeisterte - aber auch zahlreiche Familien. Dem Meer entlang führt ein 10 km langer Fahrradweg, der auch von Joggern und Skatern fleissig genutzt wird. Im Innern des Parks gibt es einen Zoo sowie ein Aquarium.

Die Innenstadt beeindruckt durch ihre Glastürme. Vom pulsierenden Stadtzentrum bis zum Sandstrand sind es 15 Minuten zu Fuss. Im historischen Gastown finden Sie zahlreiche Souvenirläden und die einzige Dampfuhr der Welt. Das Viertel um die Pender Street ist nach San Francisco die grösste Chinesensiedlung der Welt. Hier gibt es eine grosse Anzahl guter und günstiger asiatischer Restaurants. Ein Besuch derselben ist ein absolutes Muss.

In der näheren Umgebung der Stadt gibt es zahlreiche Ausflugsziele. Nicht verpassen sollte man einen Ausflug mit der Fähre nach Victoria auf das gegenüberliegende Vancouver-lsland. Diese Insel ist Nordamerikas grösste Pazifikinsel und bietet spektakuläre Naturerlebnisse. Die 435 km lange und 48 bis 80 Kilometer breite Insel bereist man am besten mit dem Zug oder Auto. Die Provinzhauptstadt Victoria bezaubert mit schönen Gärten, grossartigen Aussichten auf die Küstenberge und das Festland British Columbias mit seiner viktorianischen Architektur und dem ehrwürdigen englischen Charme.

Whistler Mountain ist Nordamerikas Skigebiet Nummer 1 und liegt rund 120 km nördlich von Vancouver. Hier findet man im Winter neben tausenden begeisterten Wintersportlern auch die lokale Prominenz und viele Hollywood-Stars. Im Sommer eignet sich das attraktive Bergstädtchen für schöne und abwechslungsreiche Wanderungen.

Wer Skifahren will, kann dies auch in unmittelbarer Nähe der Stadt tun: in den Küstengebirgen North Shore, Cypress, Grouse und Seymour. Alle bieten nahezu perfekte Bedingungen, sind stadtnah und von November bis April Tag und Nacht befahrbar. Daher sind an guten Pulverschneetagen viele Leute nicht im Büro anzutreffen.

Wem das noch nicht genug ist, der findet im weitläufigen und dünn besiedelten British Columbia noch weitgehend intakte Natur mit Berglandschaften, Fjorden, Inseln, weiten und fruchtbaren Ebenen, Wäldern und reissenden Flüssen und einer grossartigen Tierwelt.

Vancouver ist eine sichere und saubere Grossstadt, ohne den Eindruck einer Millionenstadt zu vermitteln. Überall hat man das Gefühl der Überschaubarkeit. Kaum in einer anderen Stadt ist das Wort "Lebensqualität" so angebracht wie in Vancouver, speziell nach schweizerischen Vorstellungen und Auslegungen.

Wen wundert es da noch, dass viele Einheimische anlässlich einer Umfrage sagten, sie möchten nirgendwo anders als in Vancouver leben. Schliesslich hätten sie alles, was sie brauchten, gleich vor der Haustür.

Highlights 2008 / 2009:
Aug 08 Celebration of Light
Sept 08 Vancouver International Film Festival
Dez 08 Christmas Carol Ship Parade
Jan 09 Chinese New Year
Feb/März 09 Vancouver Playhouse International Wine Festival
März/April 09 Vancouver International Jewish Film Festival
April 09 Vancouver Cherry Blossom Festival
Mai 09 Vancouver International Marathon
Mai-Sept 09 Vancouver Shakespeare Festival, Bard on the Beach
Jun 09 TD Canada Trust Jazz Festival
Jun 09 Vancouver International Jazz Festival
Jul 09 Dancing on the Edge
Jul 09 Vancouver Folk Music Festival
Jul 09 Vancouver Lantern Festival
Jul 09 Vancouver Early Music Festival
Aug 09 Vancouver Celebration of Light
Aug 09 Festival Vancouver
Sep 09 Vancouver Fringe Festival
Sep/Okt 09 Vancouver International Film Festival
Okt 09 Vancouver International Writers Festival
Dez/Jan 09/10 VanDusen Botanical Garden Festival of Lights