Malta

El país y su gente
El deporte no es lo único que hace la isla tan atractiva. Los orígenes de Malta se remontan al Neolítico y se considera una de las culturas más antiguas del mundo; sus monumentos son incontables. Cuando alguien se sumerge en la cultura e historia de Malta se siente rápidamente atraído por ésta y se despierta un gran interés por conocerla.

Las regiones alternan un paisaje, sobre todo en la isla principal, de zonas carstificadas con campos ajedreados en los que florecen pintorescas adelfas rojas y blancas durante los meses de verano. El agua potable es un bien preciado en Malta ya que no hay ni un solo río. El agua potable se extrae mediante el proceso de rocogida de las lluvias, lo que puede suponer un problema durante los secos meses de verano.

La mencionada diversidad cultural del pequeño grupo de islas se puede percibir ya en el idioma maltés, siendo éste una mezcla del inglés, italiano, francés y diversas lenguas árabes. Casi todas las naciones que han estado alguna vez en guerra a lo largo de la historia, supieron reconocer la importancia estratégica de Malta por estar ésta ubicada en el centro del Mar Mediaterráneo, por lo que construyeron fortificaciones y bastiones ,y dejaron una parte de su propia cultura. Esta es la razón por la que el maltés manifiesta una variada mezcolanza, que reune diversas características. Por una parte se percibe la franqueza y hospitalidad italiana y árabe; la gente se hace visitas y sobre todo gusta mucho sentarse en la puerta de las casas y «ver la gente pasar». Por otra parte se reconocen la exactitud británica y el «savoir vivre» francés.

Pero lo que más les gusta a los malteses son las fiestas. Durante todo el verano se celebran «Festas». Siempre hay un motivo para celebrar una fiesta con alegría. Cada localidad, por pequeña que sea, tiene sus propias fiestas, días en los que las procesiones recorren las calles ricamente decoradas, se muestran imágenes de los santos, resuenan las trompetas, las iglesias brillan en variedad de colores y se hacen estallar los fuegos artificiales. La religión juega un papel muy importante en Malta; la isla es protagonista de numerosos mitos y leyendas y cuenta con 365 iglesias.

La Semana Santa es una de las fiestas religiosas más importantes. Esta fiesta, de gran valor para los creyentes, se caracteriza por las numerosas procesiones que recorren las calles y se representan escenas de la Biblia.

Historia
Sobre el año 1000, los sicilianos marcharon a Malta para destruir la fundación de una cultura pacífica y matriarcal. En el año 1530, bajo la Orden de los Caballeros de los Johanniter, Malta vivió un nuevo apogeo. Los caballeros fomentaron el comercio en la isla, estimulando de esta manera la vida social y comercial de la isla. Tras el asedio de los turcos, el maestre Jean Parisot de la Velletta mandó a construir una ciudad fortificada imposible de conquistar que es hoy en día la capital La Valletta. Más tarde hizo su aparición Napoleón y finalmente los británicos se hicieron los dueños de la isla. En 1974, Malta fue declarada república independiente.

La Valletta
La Valletta, con cerca de 10.000 habitantes, es la capital de la República de Malta y fue fundada en 1565 por Jean de la Valletta. A esta capital también se la llama «ciudad de los palacios». La arqueología, historia, arte y cultura han dejado un rico legado que está presente en toda la capital.

Sliema
Sliema es, con una población de 20.000 habitantes, la ciudad más grande de Malta. En Sliema se concentra el turismo de la isla con sus numerosos comercios, restaurantes y bares. Hay buenas líneas de autobús que llevan al turista desde Sliema a las ciudades vecinas como La Valletta y St. Julians, así como, a otras localidades de la isla. También desde aquí zarpan los barcos y realizan viajes de medio día o un día completo.

Idiomas
La lengua oficial es desde 1921 el inglés; el maltés también fue declarado lengua oficial en 1935.

Reglas de tráfico
En Malta se conduce por la izquierda con el volante a la derecha.

Disposiciones de entrada al país
El visitante necesita un pasaporte en regla (este pasaporte debe ser válido hasta al menos 6 meses antes de la fecha de la partida) o un carnet de identidad.

Moneda
Lira maltesa (antiguamente, la libra).

Corriente eléctrica
La corriente eléctrica es de 240 voltios (es necesario un adaptador de corriente).

Medio de pago
Tarjeta Maestro, tarjetas de crédito, Traveller Cheques.